La profunda y bella Mostar, en Bosnia y Herzegovina

Mostar es una ciudad tan bella y tan profunda en tantos sentidos, que es difícil resumirla en unas pocas frases. La hermosura, la magia y el contraste de las aguas esmeralda del río Neretva con la piedra de sus calles, los colores de las artesanías y las formas del famoso e histórico Puente Viejo (el Stari Most) y de los minaretes de las mezquitas a su alrededor, se combinan con su riqueza cultural e histórica, con el dolor y los recuerdos de la guerra (visibles en fachadas, museos y en las historias de la gente) y el lema de no olvidar, que está presente de forma visible en la ciudad, para darle a Mostar un sentido profundo y llenarla de riquezas para sus visitantes. Jamás olvidaremos la calidez de su gente, llena de dolor y de bondad, y las caminadas coloridas y de postal por esos caminos que sobrevivieron a los horrores cometidos por los hombres en la Guerra de los Balcanes.

Kotor, una ciudad amurallada entre fiordos color esmeralda

Kotor es una ciudad amurallada ubicada en una pequeña bahía del Mar Adriático en el suroeste de Montenegro. Pero lo impresionante, lo que la hace única y Patrimonio de la Humanidad, no son solo sus imponentes y preciosas murallas, sino el estar escondida entre fiordos y riscos, que hacen parecer pequeña la muralla… Así es como un mar de un tono esmeralda oscuro va abriéndose camino entre montañas para descubrir los colores viejos de Kotor entre callecitas de piedra y pintar un paisaje único e inolvidable en este rincón de los Balcanes.

Cascadas, lagos y bosques de ficción en el Parque de Plitvice en Croacia

El Parque Nacional de los Lagos de Plitvice, ubicado en el centro de Croacia y cerca de la frontera con Bosnia, es un paraíso natural que celebra una combinación casi imposible de tonos de verdes, azules, esmeralda y turquesa, entre lagos, cascadas y bosques que se recorren por caminitos y puentes. Se trata de un paisaje único e imperdible durante un viaje a Croacia: además de ser Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, es un lugar lleno de paz y buena energía, y una postal natural que no se olvida jamás.

 

El Taj Mahal y otras sorpresas maravillosas en Agra, India

Agra, en el estado de Uttar Pradesh al norte de la India, está llena de sorpresas: no solo es la casa del famosísimo e impresionante Taj Mahal, sino también de otros monumentos y lugares preciosos como el Fuerte Rojo de Agra y la mezquita Jama Masjid. El Taj Mahal es la razón número uno para visitar esta ciudad, para deleitarse con la hermosura de sus paredes, columnas y arcos de mármol; con sus detalles de flores de colores incrustadas; con el colorido de sus jardines y con el reflejo de esas formas en el agua al amanecer y del sol al atardecer; pero también hay que perderse en sus calles y probar sus sabores para que Agra sea parte del camino por el que India se mete en el corazón.

 

Mykonos, Grecia, una pintura azul y blanca sobre el Mar Egeo

Paredes blancas encaladas; puertas, ventanas y techos azules; curazaos rosados y naranja; callecitas estrechas de piedra; molinos de viento en un cerro junto al mar; los atardeceres más profundos y rosados reflejándose sobre ese cuadro azul y blanco, y sobre la bahía; y playas de aguas cristalinas en donde la música va subiendo de tono a lo largo del día para unirse a la celebración de personas de todas partes del mundo que llegan a Mykonos para vivir una de las islas griegas más hermosas y alegres sobre las preciosas aguas del Mar Egeo… Eso es Mykonos: una fiesta romántica en el mar!

La maravillosa Chiang Mai al norte de Tailandia

Chiang Mai, al norte de Tailandia, es un lugar fascinante: después de visitar una mega ciudad como Bangkok, es una delicia llegar a esta, mucho más pequeña y caminable, para perderse entre personas de todo el mundo probando las delicias de la comida tailandesa, comprando artesanías y recuerdos de este país maravilloso, haciéndose masajes tailandeses entre budas y manos llenas de buena energía cada noche, recorriendo preciosos templos rojos y dorados tan distintos a todo lo que conocemos, y compartiendo las maravillas de la naturaleza entre cultivos de arroz y al lado de animales espectaculares como los elefantes y los tigres. ¡Chiang Mai es un lugar para repetir!

 

Carcassonne, Francia, una ciudad medieval mágica

Carcassonne, en el sur de Francia, es una de las ciudades medievales más hermosas y mágicas que he conocido. Su castillo parece de un cuento y, además de tener unas preciosas murallas rodeadas de trigo y árboles, encierra todo un mundo encantado lleno de callecitas de piedra y placitas hermosas con paredes forradas en flores, así como iglesias, tiendas y museos medievales que te transportan a las páginas de un cuento de hadas. Y no solo está el maravilloso castillo, sino también el paseo en barco por el Canal Du Midi, el canal navegable más antiguo de Europa, que tiene cerca de 200 kilómetros. Carcassonne es uno de esos lugares que no se puede comparar con ningún otro y que se quedan en la mente como una postal.

La represa de Guatapé, un hermoso paraíso Colombiano

La represa de Guatapé es un paraíso escondido del que se enamoran visitantes de toda Colombia y de muchos países del mundo. Es el embalse más grande de Colombia y está lleno de pequeñas bahías y rincones mágicos rodeados de naturaleza que se van descubriendo al recorrer el agua de a pocos para absorber la paz que transmite este precioso lugar, en donde además está la famosa Piedra del Peñol o Peñón de Guatapé, que es la segunda piedra de este tipo más alta del mundo después del Cerro del Corcovado en Río de Janeiro, Brasil. Y además de su belleza, el clima permite que los amantes del agua disfruten de distintos deportes acuáticos o simplemente de un baño en la represa durante todo el año. Es fácil entender por qué personas de tantos lugares han decidido quedarse a vivir aquí!

Sarajevo, Bosnia y Herzegovina, un valle inolvidable

Sarajevo es una de las ciudades más maravillosas e interesantes que he visitado. Conocer de cerca el dolor de su historia y la calidez y valentía de su gente, recorrer sus calles y monumentos descubriendo las “Rosas de Sarajevo”, las cicatrices de una ciudad y de un pueblo, en medio de ese valle que sufrió tanto pero en el que conviven culturas y religiones que han conservado las ganas de vivir, la riqueza y la belleza de una ciudad que se le mete a uno al corazón para siempre.

Brac, Croacia, una postal sobre el Mar Adriático

 

Además de la belleza de sus ciudades y sus parques naturales, Croacia tiene unas playas espectaculares. En Brac, la isla más grande del país, ubicada en el Mar Adriático, en la costa de Dalmacia, frente a Split, está una de las más reconocidas y hermosas de Croacia: Zlatni Rat, una playa muy particular en forma triangular, de piedras suaves y aguas cristalinas que se convierte en una postal inolvidable…

El Valle de Nadie en CNN en Español

Entrevista con Pablo Jacobsen para su podcast Máximo Desempeño, de Revista Semana

Autora

Soy Catalina Franco Restrepo, periodista, viajera y lectora incansable. Aprendiz de escritora. Soy colombiana y vivo en Colombia, pero he viajado por 47 países y vivido en Estados Unidos, Canadá y España. Tengo un máster en Relaciones Internacionales y Comunicación de la Universidad Complutense de Madrid porque soy adicta a entender cómo funciona este mundo maravilloso, complejo y tantas veces tan doloroso. Después de hacer una práctica en CNN en Atlanta, he trabajado en medios de comunicación como La W, en editoriales como el Taller de Edición y en distintas empresas como asesora de comunicaciones y relaciones públicas. He hecho traducciones y escrito para distintos medios nacionales e internacionales (actualmente soy columnista de la revista Cronopio). En resumen, a partir de mis lecturas y mis viajes intento comprender el mundo, siento más cerca su dolor y su magia, e intento escribir para compartir un poco de todo eso.

En 2018 publiqué mi primera novela: El valle de nadie (disponible en Amazon).

En cuanto a este blog, hay espacio para mis textos sobre lo que me conmueve, para opiniones sobre el mundo y también para compartir la riqueza del planeta a través de relatos e imágenes de viaje.

Entrevista El Tiempo Televisión sobre El Valle de Nadie

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